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Un assainissement et une hygiène adéquats sont essentiels à la prévention ou à la gestion de la propagation de nombreuses maladies infectieuses mortelles, notamment le choléra, les maladies diarrhéiques, Ébola et la poliomyélite. Ils sont aussi élémentaires à la réduction de la mortalité maternelle et néonatale, à l’enraiement de la résistance croissante aux antimicrobiens, à la prévention de la septicémie et à la lutte contre la malnutrition et la pneumonie.
Nombre des principales causes de décès des enfants de moins de cinq ans sont associées à un assainissement insuffisant et un manque d’hygiène.

L’Organisation Mondiale de la Santé considère le manque d’assainissement et d’hygiène dans les établissements de santé comme l’une des 13 menaces sanitaires émergentes de la prochaine décennie. Une bonne hygiène et le lavage des mains suffisent généralement à prévenir la plupart des infections nosocomiales. Des pratiques d’assainissement et d’hygiène sûres sont également essentielles à l’endiguement de la propagation rapide de l’actuelle pandémie de Covid-19. Pour en savoir plus, lisez notre page consacrée à nos activités liées au Covid-19.

L’absence d’installations d’assainissement et d’hygiène sûres et différenciées par sexe dans les écoles menace la santé et la dignité des enfants et compromet la qualité du cadre éducatif. Il en résulte également que certains enfants, surtout des adolescentes, manquent l’école. 130 millions de filles dans le monde ne vont pas à l’école. Si la fréquentation scolaire dépend d’un certain nombre de facteurs, les mauvaises conditions d’assainissement, d’hygiène et de santé menstruelle sont des problèmes récurrents qui y contribuent largement.

De mauvaises conditions d’assainissement, d’hygiène et de santé menstruelle affectent les femmes et les filles de manière disproportionnée. Leur sécurité et leur dignité pâtissent de la violence de genre associée à l’inadéquation des installations sanitaires. Leur liberté de mouvement et de choix, leur santé et leur accès à l’éducation, à l’emploi et au pouvoir social et économique sont également largement impactés par cette situation.

La peur de la stigmatisation, les tabous, la désinformation et la méconnaissance du phénomène menstruel empêchent également les adolescentes de prendre des décisions éclairées concernant leur santé sexuelle et génésique et les entraînent dans un cercle vicieux de grossesses et de mariages précoces. Tous les adolescents, filles et garçons, ont besoin d’informations pertinentes et opportunes.

La baisse de la productivité imputable au manque d’assainissement — notamment l’absentéisme au travail — entraîne pour certains pays des coûts pouvant atteindre 6 % de leur PIB. Dans le monde, l’absence d’installations d’assainissement adéquates coûte chaque année près de 223 milliards de dollars US.

Une étude de l’OMS révèle que chaque dollar investi pour améliorer les systèmes d’assainissement génère en moyenne un profit économique mondial de 5,5 dollars, une rentabilité dont le montant équivaut à plus du double de celui des dépenses consacrées à l’approvisionnement en eau.

Les événements induits par le changement climatique, tels que les inondations, peuvent rapidement propager les bactéries à travers une communauté et contaminer des sources d’eau déjà rares. Les solutions d’assainissement et d’hygiène résilientes aux phénomènes climatiques, constituent un critère essentiel pour qui veut sauver des vies et protéger les investissements des ménages dans les infrastructures. Le Fonds investira de manière à renforcer la résilience au changement climatique.